This post is simply a translation of John Baez' Advice to a Young Scientist to be found in his website.
Maybe a Portuguese translation is not really necessary, most of my friends in Brazil can read English, but the advice resonates tremendously with me. And having John say it, reinforces the message.
Conselhos a um Jovem Cientista
John Baez
3 de abril de 2019
Cheguei ao estágio da minha carreira no qual jovens matemáticos e físicos às vezes me pedem conselhos. Aqui vai o que eu aconselho. A maior parte se aplica a estudantes de pós-graduação e pós-doutorado em qualquer ramo da ciência, que buscam uma carreira acadêmica envolvendo pesquisa. O material que diz respeito a dar "boas palestras" será útil para quase todos os cientistas, já que a maioria dos cientistas dá palestras muito ruins. Perto do fim, tenho uma seção sobre uma questão mais especializada que muitos estudantes me perguntam: devo fazer matemática ou física?
Como se manter honesto
O grande desafio no início de uma carreira academica é conseguir um posto em uma universidade decente. Pessoalmente, consegui a minha posição antes de começar a mexer com a gravidade quântica, e essa abordagem teve algumas vantagens reais. Antes de ter um emprego permanennte, você tem que agradar as pessoas. Depois de ter o seu lugar de professor, você pode fazer o que quiser - desde que seja legal e desde que seu departamento não exerça muita pressão sobre você para obter financiamento de projetos de pesquisa. (Essa é uma das razões pelas quais eu sou mais feliz em um departamento de matemática do que em um departamento de física. Os matemáticos têm mais dificuldade em obter financiamento de projetos, então há um pouco menos de pressão para obtê-los.)
O melhor de se ter uma posição permanente é que isso significa que sua pesquisa pode ser dirigida para seus interesses reais, em vez de seguir as correntes da moda, sempre em mudança. O problema é que, para obter suas posições, muitas pessoas se tornam escravas da moda e não sabem mais o que significa seguir seus próprios interesses. Passaram os melhores anos de suas vidas tentando acompanhar os `influenciadores', em vez de desenvolver seu próprio estilo pessoal! Portanto, lembre-se de que obter seu emprego permanente é apenas a metade da luta: obter a cadeira mantendo-se honesto com seus próprios interesses é a parte mais difícil.
Para se manter honesto com seus próprios interesses, você precisa garantir não perder nunca a curiosidade inocente que o interessou por ciência. Não se envolva demais com a seriedade. O universo é um lugar legal; explorar é divertido! Como disse Grothendieck:
Em nossa procura pela aquisição do conhecimento do Universo (seja ele matemático ou não), o que renova a busca não é nada mais nada menos que uma completa inocência. É neste estado de total inocência que recebemos tudo desde o momento do nosso nascimento. Embora tantas vezes objeto de nosso desprezo e de nossos medos particulares, ele está sempre em nós. Só ele pode unir humildade com ousadia, de modo a permitir-nos penetrar no coração das coisas, ou permitir que as coisas entrem em nós e tomem posse de nós.
Esse poder único não é de forma alguma um privilégio concedido a "talentos excepcionais" - pessoas com incrível poder cerebral (por exemplo), que são mais capazes de manipular, com destreza e facilidade, uma enorme massa de dados, idéias e habilidades especializadas. Tais dons são inegavelmente valiosos e certamente dignos de inveja daqueles que (como eu) não são tão "dotados de nascença, para muito além do comum".
No entanto, não são esses dons, nem a ambição mais determinada, combinada com irresistível força de vontade, que permitem superar as "fronteiras invisíveis, porém formidáveis", que circundam nosso universo. Somente a inocência pode superá-las, o que o mero conhecimento nem leva em consideração, nos momentos em que nos encontramos capazes de ouvir as coisas, total e intensamente absortos em brincadeiras de crianças.
Então, continue brincando com todo tipo de idéias, técnicas e ferramentas. Leia vorazmente. Não tenha medo dos especialistas e do seu jargão. Torne-se um especialista você mesmo, mas depois desmonte o truque, explicando as coisas na linguagem mais simples possível. Converse com muitas pessoas! Ensine o que puder; aprenda com todo mundo; não se preocupe muito em impressionar as pessoas. Não tenha medo de fazer perguntas básicas - e não se surpreenda quando ninguém souber as respostas. As perguntas mais simples são as últimas a serem respondidas. Mas enquanto estou pontificando, me deixe acrescentar algumas dicas "práticas" - alguns dirão até cínicas - também. Para ter sucesso, você precisa ser idealista e prático ao mesmo tempo.
Algumas dicas práticas
Vá a escola de maior prestígio que voce conseguir e trabalhe com o/a melhor orientador/a possível. Um bom orientador providenciará um tópico importante sobre o qual você poderá obter resultados que as pessoas acharão interessantes. Um bom orientador/a será tão famoso que apenas ser aluno dele/a fará com que as pessoas se interessem por você. Um bom orientador irá ajudá-lo quando chegar a hora de conseguir um emprego. Um bom orientador/a estará politicamente bem conectado e lubrificará seu caminho diretamente para os bosques sagrados da academia. Um bom orientador também te faz trabalhar que nem uma mula e te dá medo, esperando que você saiba sobre milhões de coisas - não deixe que isso o afaste do seu bom orientador/a.
Publicar.
Publique trabalhos que obtenham resultados definitivos sobre assuntos da moda, para que sejam citados. Publique trabalhos que abram novas e promissoras linhas de investigação. Publique trabalhos que as pessoas possam realmente ler - mas não conte a ninguém esse truque, ou todos começarão a fazê-lo, e então onde você fica? Publique trabalhos que mostrem que você tem seu próprio programa de pesquisa. Publique trabalhos que criem uma onda de choque no momento em que chegam no ArXiv! Mas o mais importante: publique.
Vá a conferências. Há um número infinito de conferências e você deve frequentá-las. Faça muitas palestras, converse com muitas pessoas, faça conexões, descubra onde estão os empregos, descubra no que as pessoas estão trabalhando, descubra no que as pessoas estarão trabalhando em breve. Divirta-se e seja divertido. E acima de tudo: dê boas palestras!
Dando Boas Palestras
As pessoas devem sair das suas palestras mais felizes e sábias do que quando entraram. Muitas vezes dá-se o contrário. Seja uma exceção. Suas palestras devem ser claras, concisas, divertidas, empolgantes e nunca devem durar mais do que o tempo anunciado. Cada minuto extra que sua palestra tem, 10% a mais da platéia decidirá que você é um idiota e começará a fantasiar sobre como voce podia cair em um alçapão e nunca mais ser visto.
Pratique suas palestras! Faça palestras na frente de uma câmera de vídeo e veja como você parece bobo olhando para o projetor, bloqueando a visão da platéia com sua própria sombra, murmurando "omega ao quadrado vezes fi vezes psi ao cubo de teta" como um cientista louco quando você realmente podia estar olhando para o público e dizendo algo legal.
Observe-se lutando para ligar o ponteiro laser, tropeçando no fio do microfone, procurando a próxima transparência, lutando para deslizar lentamente um pedaço de papel pela transparência num striptease intelectual patético, lutando desesperadamente contra a Microsoft para abrir sua apresentação Powerpoint, fazendo todo tipo de palhaçadas inúteis, que distraem a plateia do assunto importante, desperdiçando um tempo precioso, entediando as pessoas até a morte. E resolva melhorar! Você está no palco: seja divertido! Não mostre às pessoas as equações que elas realmente não precisam ver - é para isso que servem os artigos de periódicos. Transmita sua sabedoria em frases memoráveis. Seja eloquente. Seja formidável, mas divertido. E acima de tudo, convença as pessoas de que você é alguém que elas gostariam de ter por perto. Sim, alguém que eles gostariam de trabalhar com.
[Tem mais conselhos interessantes, especialmente a sugestao de ler o Gian-Carlo Rota, em Ten Lessons I Wish Had Been Taught, mas eu estou tendo problemas com o Blogger e fico por aqui.]
Many thanks to Andrea Loparic for help with the translation!
Maybe a Portuguese translation is not really necessary, most of my friends in Brazil can read English, but the advice resonates tremendously with me. And having John say it, reinforces the message.
Conselhos a um Jovem Cientista
John Baez
3 de abril de 2019
Cheguei ao estágio da minha carreira no qual jovens matemáticos e físicos às vezes me pedem conselhos. Aqui vai o que eu aconselho. A maior parte se aplica a estudantes de pós-graduação e pós-doutorado em qualquer ramo da ciência, que buscam uma carreira acadêmica envolvendo pesquisa. O material que diz respeito a dar "boas palestras" será útil para quase todos os cientistas, já que a maioria dos cientistas dá palestras muito ruins. Perto do fim, tenho uma seção sobre uma questão mais especializada que muitos estudantes me perguntam: devo fazer matemática ou física?
Como se manter honesto
O grande desafio no início de uma carreira academica é conseguir um posto em uma universidade decente. Pessoalmente, consegui a minha posição antes de começar a mexer com a gravidade quântica, e essa abordagem teve algumas vantagens reais. Antes de ter um emprego permanennte, você tem que agradar as pessoas. Depois de ter o seu lugar de professor, você pode fazer o que quiser - desde que seja legal e desde que seu departamento não exerça muita pressão sobre você para obter financiamento de projetos de pesquisa. (Essa é uma das razões pelas quais eu sou mais feliz em um departamento de matemática do que em um departamento de física. Os matemáticos têm mais dificuldade em obter financiamento de projetos, então há um pouco menos de pressão para obtê-los.)
O melhor de se ter uma posição permanente é que isso significa que sua pesquisa pode ser dirigida para seus interesses reais, em vez de seguir as correntes da moda, sempre em mudança. O problema é que, para obter suas posições, muitas pessoas se tornam escravas da moda e não sabem mais o que significa seguir seus próprios interesses. Passaram os melhores anos de suas vidas tentando acompanhar os `influenciadores', em vez de desenvolver seu próprio estilo pessoal! Portanto, lembre-se de que obter seu emprego permanente é apenas a metade da luta: obter a cadeira mantendo-se honesto com seus próprios interesses é a parte mais difícil.
Para se manter honesto com seus próprios interesses, você precisa garantir não perder nunca a curiosidade inocente que o interessou por ciência. Não se envolva demais com a seriedade. O universo é um lugar legal; explorar é divertido! Como disse Grothendieck:
Em nossa procura pela aquisição do conhecimento do Universo (seja ele matemático ou não), o que renova a busca não é nada mais nada menos que uma completa inocência. É neste estado de total inocência que recebemos tudo desde o momento do nosso nascimento. Embora tantas vezes objeto de nosso desprezo e de nossos medos particulares, ele está sempre em nós. Só ele pode unir humildade com ousadia, de modo a permitir-nos penetrar no coração das coisas, ou permitir que as coisas entrem em nós e tomem posse de nós.
Esse poder único não é de forma alguma um privilégio concedido a "talentos excepcionais" - pessoas com incrível poder cerebral (por exemplo), que são mais capazes de manipular, com destreza e facilidade, uma enorme massa de dados, idéias e habilidades especializadas. Tais dons são inegavelmente valiosos e certamente dignos de inveja daqueles que (como eu) não são tão "dotados de nascença, para muito além do comum".
No entanto, não são esses dons, nem a ambição mais determinada, combinada com irresistível força de vontade, que permitem superar as "fronteiras invisíveis, porém formidáveis", que circundam nosso universo. Somente a inocência pode superá-las, o que o mero conhecimento nem leva em consideração, nos momentos em que nos encontramos capazes de ouvir as coisas, total e intensamente absortos em brincadeiras de crianças.
Então, continue brincando com todo tipo de idéias, técnicas e ferramentas. Leia vorazmente. Não tenha medo dos especialistas e do seu jargão. Torne-se um especialista você mesmo, mas depois desmonte o truque, explicando as coisas na linguagem mais simples possível. Converse com muitas pessoas! Ensine o que puder; aprenda com todo mundo; não se preocupe muito em impressionar as pessoas. Não tenha medo de fazer perguntas básicas - e não se surpreenda quando ninguém souber as respostas. As perguntas mais simples são as últimas a serem respondidas. Mas enquanto estou pontificando, me deixe acrescentar algumas dicas "práticas" - alguns dirão até cínicas - também. Para ter sucesso, você precisa ser idealista e prático ao mesmo tempo.
Algumas dicas práticas
Vá a escola de maior prestígio que voce conseguir e trabalhe com o/a melhor orientador/a possível. Um bom orientador providenciará um tópico importante sobre o qual você poderá obter resultados que as pessoas acharão interessantes. Um bom orientador/a será tão famoso que apenas ser aluno dele/a fará com que as pessoas se interessem por você. Um bom orientador irá ajudá-lo quando chegar a hora de conseguir um emprego. Um bom orientador/a estará politicamente bem conectado e lubrificará seu caminho diretamente para os bosques sagrados da academia. Um bom orientador também te faz trabalhar que nem uma mula e te dá medo, esperando que você saiba sobre milhões de coisas - não deixe que isso o afaste do seu bom orientador/a.
Publicar.
Publique trabalhos que obtenham resultados definitivos sobre assuntos da moda, para que sejam citados. Publique trabalhos que abram novas e promissoras linhas de investigação. Publique trabalhos que as pessoas possam realmente ler - mas não conte a ninguém esse truque, ou todos começarão a fazê-lo, e então onde você fica? Publique trabalhos que mostrem que você tem seu próprio programa de pesquisa. Publique trabalhos que criem uma onda de choque no momento em que chegam no ArXiv! Mas o mais importante: publique.
Vá a conferências. Há um número infinito de conferências e você deve frequentá-las. Faça muitas palestras, converse com muitas pessoas, faça conexões, descubra onde estão os empregos, descubra no que as pessoas estão trabalhando, descubra no que as pessoas estarão trabalhando em breve. Divirta-se e seja divertido. E acima de tudo: dê boas palestras!
Dando Boas Palestras
As pessoas devem sair das suas palestras mais felizes e sábias do que quando entraram. Muitas vezes dá-se o contrário. Seja uma exceção. Suas palestras devem ser claras, concisas, divertidas, empolgantes e nunca devem durar mais do que o tempo anunciado. Cada minuto extra que sua palestra tem, 10% a mais da platéia decidirá que você é um idiota e começará a fantasiar sobre como voce podia cair em um alçapão e nunca mais ser visto.
Pratique suas palestras! Faça palestras na frente de uma câmera de vídeo e veja como você parece bobo olhando para o projetor, bloqueando a visão da platéia com sua própria sombra, murmurando "omega ao quadrado vezes fi vezes psi ao cubo de teta" como um cientista louco quando você realmente podia estar olhando para o público e dizendo algo legal.
Observe-se lutando para ligar o ponteiro laser, tropeçando no fio do microfone, procurando a próxima transparência, lutando para deslizar lentamente um pedaço de papel pela transparência num striptease intelectual patético, lutando desesperadamente contra a Microsoft para abrir sua apresentação Powerpoint, fazendo todo tipo de palhaçadas inúteis, que distraem a plateia do assunto importante, desperdiçando um tempo precioso, entediando as pessoas até a morte. E resolva melhorar! Você está no palco: seja divertido! Não mostre às pessoas as equações que elas realmente não precisam ver - é para isso que servem os artigos de periódicos. Transmita sua sabedoria em frases memoráveis. Seja eloquente. Seja formidável, mas divertido. E acima de tudo, convença as pessoas de que você é alguém que elas gostariam de ter por perto. Sim, alguém que eles gostariam de trabalhar com.
[Tem mais conselhos interessantes, especialmente a sugestao de ler o Gian-Carlo Rota, em Ten Lessons I Wish Had Been Taught, mas eu estou tendo problemas com o Blogger e fico por aqui.]
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